Le DUKW 353 est un véhicule amphibie destiné à décharger les cargos en l’absence de ports. Il est conçu en 1941 par la firme Sparkman and Stephens Inc. (en) pour le compte de l'armée américaine sur la base du fabricant GMC (General Motors Corporation) AFKWX 353 6x6. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, 21 247 unités sont produites.

Histoire

Selon la terminologie militaire de l'époque, DUKW signifiait :

• D : année 1942 (première fabrication)
• U : véhicule amphibie
• K : toutes les roues sont motrices
• W : deux essieux moteurs à l’arrière

Très vite, il prend le surnom de duck (canard). Le premier essai a lieu le 3 juin 1942 à Milford dans le Michigan.

Bien qu'il existe plusieurs tentatives d'explication du nom comme acronyme (Dual Utility Kargo Waterborne ou Duplex Universal Karrier, Wheeled), celles-ci ont été inventées a posteriori¹.

Le DUKW est la version amphibie du camion Chevrolet GMC double essieu moteur utilisé par l'US Army, la conversion est étudiée et réalisée en quelques semaines par le fameux cabinet d'architectes navals Sparkman et Stephens (en), plus connu pour ses voiliers de plaisance très performants qui remportèrent à plusieurs reprises la Coupe de l'America.