Merlin HC 3 Big Red 1/48 (airfix)

46.03 

Planche de photodécoupe EDUARD

Rupture de stock

UGS : Eduard Big49104 Catégories : , Étiquettes : , ,

L'EH-101 est un hélicoptère produit par le constructeur italien Agusta Westland.

Origine[modifier | modifier le code]

À la fin des années 1970 la Royal Navy britannique émit un cahier des charges pour un hélicoptère de lutte anti-sous-marine destiné à remplacer le Westland Sea King. Le futur appareil devait être plus compact que leWestland Sea King avec une capacité d’emport supérieure et des performances supérieures. Alors que le programme SKR (Sea King Replacement) prenait forme (l’appareil devait recevoir la désignation WG.34), il apparut que la Marina militare italienne avait un besoin similaire, et après négociations entre Westland et Agusta, une coentreprise fut constituée en juin 1980. European Helicopter (EH) Industries avait son siège à Londres, mais la charge de travail était partagée à égalité entre les industriels anglais et italiens, et le futur appareil prenait la désignation « EH101 ».

La perche de ravitaillement en vol

Ce programme a donné naissance à un appareil tri-turbine conventionnel dans sa forme mais assez fin d’allure pour une machine de ce type. Le fuselage est réalisé avec une structure en nid d’abeille à base d’un alliage aluminium-lithium habillée de panneaux composites, la poutre porte-empennages venant se replier le long du fuselage, sauf pour les versions possédant une rampe de chargement arrière. Le rotor principal est composé de 5 pales en matériaux composites, le rotor anti-couple est quadripale et le train d’atterrissage escamotable. Parmi les améliorations par rapport au Westland Sea King on note des prises d’air de turbines situées latéralement, pour faciliter leur dégivrage, un système de flottaison d’urgence utilisant des flotteurs gonflés à l’hélium et une alimentation en carburant sous pression pour optimiser les temps de ravitaillement.

Au cours du Salon du Bourget de 1985 EH Industries présenta une maquette grandeur et annonça un certain nombre de versions :

  • Series 100 : Version navale de base, destinée à la lutte ASM.
  • Series 200 : Version navale utilitaire, sans rampe de chargement arrière.
  • Series 300 Heliliner : Transport civil tout-temps destiné aux opérations offshore.
  • Series 400 : Version de transport militaire.
  • Series 500 : Version utilitaire civile, avec rampe de chargement arrière.

Développement[modifier | modifier le code]

Le programme EH101 devait subir de nombreux retards, la fin de la guerre froide ayant entraîné une évolution des besoins en matière de défense. Le développement de l’avionique de lutte ASM a posé également quelques problèmes et en 1986 la faillite de Westland n’arrangea pas les choses. Enfin plusieurs accidents émaillèrent le programme des essais en vol. Les premiers exemplaires entrèrent donc en service dans la Royal Navy avec cinq ans de retard.

Dix prototypes furent réalisés, curieusement désignés « Prototypes de présérie » (PP) :

  • PP0 : Cellule d’essais statiques, souvent désigné Iron Bird.
  • PP1 : Premier prototype à prendre l’air, en Grande-Bretagne, le 9 octobre 1987.
  • PP2 : Premier prototype construit en Italie, utilisé pour les essais embarqués sur les navires italiens. Cet appareil fut détruit sur accident début 1993, entraînant la suspension des essais en vol durant cinq mois.
  • PP3 : Prototype de la version civile, qui prit l’air le 30 septembre 1988. Cette machine fut utilisée pour les essais par temps froid au Canada, mais participa aussi à des essais d’armement.
  • PP4 : Prototype de la version navale, perdu sur accident en 1995 (Rupture d’un câble de commande)
  • PP5 : Prototype de la version ASM destinée à la Royal Navy.
  • PP6 : Prototype de la version destinée à la Marine italienne, construit par Agusta en Italie.
  • PP7 : Prototype d’une version navale utilitaire à rampe arrière. Gravement endommagé durant un atterrissage d’urgence en Italie en 1996, il fut cependant réparé.
  • PP8 : Prototype civil, premier vol en 1990.
  • PP9 : Prototype civil et dernier à voler, il prit l’air en 1991.

Les premières commandes furent confirmées en 1991 avec obtention des certifications anglaise et italienne. La certification américaine fut obtenue seulement en 1994.

Le 26 juillet 2000 fut finalisé l’accord devant aboutir à la fusion d’Agusta et WestlandAgustaWestland est né le 12 février 2001, entraînant de fait la disparition d’EH Industries.

Les versions[modifier | modifier le code]

  • Merlin HM.1 : Hélicoptère de lutte ASM pour la Royal Navy, motorisé avec 3 turbines Rolls-Royce-Turboméca RTM322-01/8 ou RTM332-02/8 de 2 100 ch au décollage. Compte tenu des retards enregistrés et des difficultés de mise au point, le prix unitaire de l’appareil avait sérieusement dérapé, mais cet hélicoptère fit rapidement l’unanimité auprès des équipages pour sa facilité de pilotage grâce à un pilote automatique très performant. Très maniable, l’EH101 est aussi d’entretien très facile. Aménagé pour 2 pilotes et deux opérateurs électroniques, il dispose d’une suite informatique particulièrement performante conçue par Lockheed Martin UK et d’un sonar immergé de grande puissance. Diverses bouées optiques sont également stockées dans deux soutes rotatives situées à l’arrière de la cabine. Un radar Blue Kestrel 5000 situé sous le fuselage assure lui une couverture à 360° pour le guidage de missiles anti navires de surface.
  • Merlin HC.3 : Hélicoptère de transport d’assaut pour la Royal Air Force. Capable de transporter 30 hommes ou 16 blessés en civières, il se distingue du Merlin HM.1 par une avionique beaucoup plus simple, mais est équipé d’équipements de contre-mesures électroniques, le cockpit est conçu pour permettre l’utilisation de lunettes infrarouges et d’un système FLIR. Il se distingue aussi par la présence d’une rampe de chargement arrière, la possibilité d’installer une perche de ravitaillement en vol et des armes en sabord.
    • Merlin HC.3A : 6 appareils commandés par le Danemark (Mk 512) et reconditionnés par AgustaWestland pour les besoins de la RAF.
  • EH101 Mk 110 : Hélicoptère de lutte ASM pour la Marine italienne. Sensiblement identique au Merlin HM.1, il se distingue par une avionique essentiellement italienne fournie par Alenia, l’utilisation de torpilles Whitehead Moto Fides A244/S, mais aussi de missiles antinavires Marte Mk 2.
  • EH101 Mk 112 : Appareil de contre-mesures électroniques et de guet aérien pour la Marine italienne. 4 exemplaires équipés d’un radar de contre-mesures Eliradar HEW-784 ont été commandés en 1997, mais leur livraison n’est pas prévue avant février 2009.
  • EH101 Mk 410 : Appareil de transport pour la Marine italienne.
  • EH101 Mk 510 : Le premier EH101 civil, équipé de turbines General Electric CT7-6 de 1 920 ch et aménagé pour le transport de 30 passagers, a été livré à la Tokyo Metropolitan Police Agency et mis en service en mars 1999.
  • EH101 Mk 512 : Appareil de transport et de sauvetage destiné à la marine danoise.
  • MCH101 : Hélicoptère polyvalent destiné à la marine japonaise. Une tête de série a été produite à Yeovil, les exemplaires suivant étant construits au Japon par Kawasaki à Gifu.
  • AW520 Cormorant : Appareil de sauvetage maritime développé spécifiquement pour le Canada à partir de la version civile de l’EH101. Disposant d’une rampe de chargement et d’un treuil, le prototype a effectué son premier vol en Italie le 31 mai 2000. Il a été livré en vol au Canada début 2001.
  • Projet avorté pour une version présidentielle américaine : le VH-71 Kestrel : Pour remplacer les vieillissants SH-3 Sea King utilisés pour transporter le président des Etats-Unis (Marine One), il fut décider de leur remplacement en 2001 par un hélicoptère plus sur et plus puissant. Pour ce projet, Il fut choisi de concevoir un dérivé de l'AgustaWestland EH10 qui aurait été construit par Lockheed Martin sous la licence US 101 avec pour désignation militaire « VH-71 Kestrel ». Initialement prévu pour une mise en service en 2008, le projet fut abandonné en 2009 face aux retards et à la dérive des coûts.

Informations complémentaires

Poids 0.51 kg
Matériau

Photodécoupe

Brand

Eduard

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